När en arborist påbörjar en beskärning görs först en noggrann bedömning av trädets skick, art och tillväxtmönster. Därefter väljs den mest lämpliga beskärningsmetoden utifrån syftet. Det kan exempelvis handla om att reducera kronans storlek för att minska höjd eller bredd, utan att påverka trädets struktur negativt. I andra fall fokuserar man på att glesa ut trädkronan för att släppa in mer ljus och förbättra luftcirkulationen.
I vissa uppdrag är målet att forma trädet för att förbättra det estetiska intrycket eller skapa bättre balans i kronan. Om det finns grenar som utgör en säkerhetsrisk, till exempel döda eller instabila grenar, utförs en säkerhetsbeskärning. På unga träd används ofta uppbyggnadsbeskärning, där man styr tillväxten för att skapa en stark och jämn struktur över tid.
När själva beskärningen ska utföras beror på vilken trädart det gäller. En del träd mår bäst av beskärning under vintern när de är i vila, medan andra bör beskäras under växtsäsongen för att läka snabbare. En erfaren arborist anpassar alltid arbetet utifrån trädets specifika behov och den aktuella tidpunkten.